Qu'est-ce qu'un réseau?

Un réseau est un ensemble d'objets interconnectés les uns avec les autres. Il permet de faire circuler des éléments entre chacun de ces objets selon des règles bien définies.

Réseau (Network) : Ensemble des ordinateurs et périphériques connectés les uns aux autres. (Remarque : deux ordinateurs connectés constituent déjà un réseau).
Mise en réseau (Networking) : Mise en oeuvre des outils et des tâches permettant de relier des ordinateurs afin qu’ils puissent partager des ressources.

Selon le type d'objet, on parlera parfois de:
réseau de transport: ensemble d'infrastructures et de disposition permettant de transporter des personnes et des biens entre plusieurs zones géographiques
réseau téléphonique: infrastructure permettant de faire circuler la voix entre plusieurs postes téléphoniques
réseau de neurones: ensemble de cellules interconnectées entre-elles
réseau de malfaiteurs: ensemble d'escrocs qui sont en contact les uns avec les autres (un escroc en cache généralement un autre!)
réseau informatique: ensemble d'ordinateurs reliés entre eux grâce à des lignes physiques et échangeant des informations sous forme de données numériques (valeurs binaires, c'est-à-dire codées sous forme de signaux pouvant prendre deux valeurs : 0 et 1)
Les présents articles s'intéressent bien évidemment aux réseaux informatiques.

Il n'existe pas un seul type de réseau, car historiquement il existe des types d'ordinateurs différents, communiquant selon des langages divers et variés, d'autre part car les supports physiques de transmission les reliant peuvent être très hétérogènes, que ce soit au niveau du transfert de données (circulation de données sous forme d'impulsions électriques, sous forme de lumière ou bien sous forme d'ondes électromagnétiques) ou bien au niveau du type de support (lignes en cuivres, en câble coaxial, en fibre optique, ...).

Les différents chapitres s'attachent à décrire les caractéristiques des supports physiques des transmissions, ainsi que la manière dont les données transitent sur le réseau.

Comment sont organisés les chapitres relatifs aux réseaux


La section réseau du site "Comment ça marche?" est divisée en plusieurs chapitres:

Le chapitre Initiation aux réseaux décrit ce qu'est un réseau et les différents types de réseaux qui existent
Le chapitre Transmission de données traite de la façon selon laquelle les données sont transmises sur le support
Le chapitre Equipements réseau décrit les différents type d'équipements présents au niveau d'une entreprise et permettant d'interconnecter les ordinateurs
Le chapitre Protocoles explique comment l'information circule (au niveau logique) sur les réseaux, et en particulier sur Internet
Le chapitre Technologies énumère les différents moyens physiques qui existent pour faire transiter des informations
Dans la section Pratique, le chapitre Internet utile donne des informations permettant d'apprendre à utiliser Internet!
Intérêt d'un réseau


Un ordinateur est une machine permettant de manipuler des données. L'homme, un être de communication, a vite compris l'intérêt qu'il pouvait y avoir à relier ces ordinateurs entre-eux afin de pouvoir échanger des informations. Voici un certain nombre de raisons pour lesquelles un réseau est utile:
Un réseau permet:

Le partage de fichiers, d'applications
La communication entre personnes (grâce au courrier électronique, la discussion en direct, ...)
La communication entre processus (entre des machines industrielles)
La garantie de l'unicité de l'information (bases de données)
Le jeu à plusieurs, ...
Les réseaux permettent aussi de standardiser les applications, on parle généralement de groupware. Par exemple la messagerie électronique et les agendas de groupe (Microsoft Schedule +) qui permettent de communiquer plus efficacement et plus rapidement. Voici les avantages de tels systèmes
Diminution des coûts grâce aux partages des données et des périphériques
Standardisation des applications
Accès aux données en temps utile
Communication et organisation plus efficace
Aujourd’hui, la tendance est au développement vers des réseaux étendus (WAN) déployés à l’échelle du pays, voire même à l’échelle du monde entier. Ainsi les intêrêts sont multiples, que ce soit pour une entreprise ou un particulier...
Les similitudes des différents réseaux


les différents types de réseaux ont généralement les points suivant en commun:

Serveurs : ordinateurs qui fournissent des ressources partagées aux utilisateurs par un serveur de réseau
Clients : ordinateurs qui accèdent aux ressources partagées fournies par un serveur de réseau
Support de connexion : conditionne la façon dont les ordinateurs sont reliés entre eux.
Données partagées : fichiers accessibles sur les serveurs du réseau
Imprimantes et autres périphériques partagés : fichiers, imprimantes ou autres éléments utilisés par les usagers du réseau
Ressources diverses : autres ressources fournies par le serveur
Les différents types de réseau


On distingue généralement deux types de réseaux bien différents, ayant tout de même des similitudes.

Les réseaux poste à poste (peer to peer / égal à égal)
Réseaux organisés autour de serveurs (Client/Serveur)
Ces deux types de réseau ont des capacités différentes. Le type de réseau à installer dépend des critères suivants :
Taille de l’entreprise
Niveau de sécurité nécessaire
Type d’activité
Niveau de compétence d’administration disponible
Volume du trafic sur le réseau
Besoins des utilisateurs du réseau
Budget alloué au fonctionnement du réseau (pas seulement l’achat mais aussi l’entretien et la maintenance)

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